20世纪60年代以前：
九寨沟内只有骊道 各山间小道，藏民过着自给自足的生活，很少与外界交往，因而发寨沟一直鲜为人知。九寨沟县旧称南坪，<<南坪县志 翠海>>一节 九寨沟的记载仅有一句：“羊峒番部内，海峡长数里，水光浮翠，倒映林岚。”
1966年：
大队人马开进九寨沟，开始砍伐森林，九寨风光面临毁灭的危险。
1975年：
农牧渔业部一个工作组对九寨沟进行了综合考察，得出了“九寨沟不仅蕴藏了丰富、珍贵的动植物资源，也是世界上少有的优美景区“的结论。同年，中国林科院院长、著名林学家吴中伦教授对九寨沟作了较为全面的考察，随后上书四川省政府及省林业厅，要求很好地保护这奇美的自然景色。省林业厅立即发文物指出：”九寨沟则查洼、日则沿沟200米以外才准予砍伐。“这是林业部门保护九寨沟的最早一项措施。
1978年8月：
中国科学院成都分院生物所在<<关于建议在四川几个自然保护区的报告>>中，提出了在九寨沟建立自然保护区的必要性。随后四川省委指示省林业厅和中科院成都分院生物所共同制定包括九寨沟在内的新建自然保护区的具体规划。
1978年11月30日：
有关部门下令停止在九寨沟采伐木材。
1978年12月15日：
国务院正式下达文件，批转国家林业总局<<关于加强大熊猫保护、驯养工作的报告>>，批准建立九寨沟国家级自然保护区。
1979年：
进驻九寨沟的两个林场迁出。
1980年：
九寨沟自然保护区管理处成立。
1982年：
国务院批准九寨沟为国家级风景名胜区。
1984年：
九寨沟风景名胜区管理局成立。
1990年：
进沟旅游人数突破15万，其中外宾和汇、澳、台游客逾7000人。
1992年12月14日：
经联合国教科文组织世界自然遗产委员会全委会第十六届大会表决，一致通过将九寨沟列入<<世界自然遗产名录>>。
1995年10月：
联合国人与生物圈中国委员会向九寨沟颁发“中国人与生物圈保护区”证书。